¿Qué significan "Dual Core" y "Quad Core"?

 

Al comprar una computadora portátil nueva o construir una computadora, el procesador es la decisión más importante. Pero hay mucha jerga, especialmente los núcleos. Por ejemplo, ¿necesita un procesador dual-core, quad-core, hexacore, octa-core o más?

Dejemos la jerga y entendamos lo que realmente significa.

Dual-Core vs. Quad-Core, explicado

• Siempre hay un solo chip de procesador. Ese chip puede tener uno, dos, cuatro, seis, ocho, diez, doce o incluso dieciséis núcleos. Entonces, si encuentra una CPU de "núcleo único", eso significa que el chip del procesador tiene un núcleo. Y un procesador dual-core tiene dos núcleos, un quad-core tiene cuatro, un hexa-core tiene seis, un octa-core tiene ocho, y así sucesivamente.

• Actualmente, un procesador de 18 núcleos es lo mejor que puede obtener en las PC de consumo. Quiero decir, podría comprar un AMD Threadripper de 64 núcleos, que está disponible para los consumidores, pero eso es más poder de procesamiento de lo que la mayoría de los consumidores habituales podrían pensar en usar.

• Cada "núcleo" es la parte del chip que realiza el trabajo de procesamiento. Esencialmente, cada núcleo es una unidad central de procesamiento (CPU) .

Este artículo trata sobre los procesadores de doble núcleo frente a los de cuatro núcleos para computadoras, no para teléfonos inteligentes . Tenemos una publicación separada sobre la comprensión de los núcleos de los teléfonos inteligentes .

La diferencia entre CPU de doble núcleo y de cuatro núcleos

Puede pensar que más núcleos harán que su procesador sea más rápido en general, pero ese no es siempre el caso. Es un poco más complicado que eso.

Más núcleos son más rápidos solo si un programa puede dividir sus tareas entre los núcleos. No todos los programas están desarrollados para dividir tareas entre núcleos. Más sobre esto más adelante.

La velocidad de reloj de cada núcleo también es un factor crucial en la velocidad, al igual que la arquitectura. Una CPU de doble núcleo más nueva con una velocidad de reloj más alta a menudo superará a una CPU de cuatro núcleos más antigua con una velocidad de reloj más baja.

El consumo de energía

Más núcleos también conducen a un mayor consumo de energía por parte del procesador. Cuando el procesador está encendido, suministra energía a todos los núcleos, no solo a uno a la vez.

Los fabricantes de chips han estado tratando de reducir el consumo de energía y hacer que los procesadores sean más eficientes desde el punto de vista energético. Pero como regla general, un procesador de cuatro núcleos consumirá más energía de su computadora portátil (y por lo tanto hará que se quede sin batería más rápido).

Más núcleos equivalen a más calor

Más factores que el núcleo afectan el calor generado por un procesador. Pero nuevamente, como regla general, más núcleos generan más calor.

Debido a este calor adicional, los fabricantes deben agregar mejores disipadores de calor u otras soluciones de enfriamiento.

¿Son las CPU de cuatro núcleos más caras que las de doble núcleo?

Más núcleos no siempre es un precio más alto. Como dijimos anteriormente, la velocidad del reloj, las versiones de arquitectura y otras consideraciones entran en juego.

Pero si todos los demás factores son iguales, más núcleos obtendrán un precio más alto.

Optimización de software para núcleos de CPU

Este es el pequeño y sucio secreto que los fabricantes de chips no quieren que sepas. No siempre se trata de cuántos núcleos está ejecutando; se trata de qué software está ejecutando en ellos.

Los programas deben desarrollarse específicamente para aprovechar los múltiples procesadores. En el pasado, el "software de subprocesos múltiples" no era tan común, aunque como es casi imposible comprar una CPU de un solo núcleo en estos días, este problema ya no es lo que era.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que incluso si se trata de un programa de subprocesos múltiples, también se trata de para qué se utiliza. Por ejemplo, el navegador web Google Chrome admite múltiples procesos, al igual que el software de edición de video Adobe Premiere Pro.

Adobe Premiere Pro instruye a diferentes núcleos para que trabajen en diferentes aspectos de su edición. Teniendo en cuenta las muchas capas involucradas en la edición de video, esto tiene sentido, ya que cada núcleo puede trabajar en una tarea separada.

De manera similar, Google Chrome instruye a diferentes núcleos para que trabajen en diferentes pestañas. Pero aquí radica el problema. Una vez que abre una página web en una pestaña, generalmente es estática después de eso. No se necesita más trabajo de procesamiento; el resto del trabajo consiste en almacenar la página en la memoria RAM. Esto significa que aunque el núcleo se puede usar para una pestaña de fondo, no es necesario.

Este ejemplo de Google Chrome es una ilustración de cómo incluso el software de subprocesos múltiples podría no brindarle una gran mejora en el rendimiento del mundo real.

El doble de núcleos no es el doble de velocidad

Entonces, digamos que tiene el software correcto y todo el resto del hardware es el mismo. ¿Sería entonces un procesador de cuatro núcleos el doble de rápido que un procesador de dos núcleos? No.

El aumento de núcleos no soluciona el problema del escalado del software. El escalado a núcleos es la capacidad teórica de cualquier software para asignar las tareas correctas a los núcleos correctos, de modo que cada núcleo esté computando a su velocidad óptima. Eso no es lo que sucede en la realidad. En realidad, las tareas se dividen secuencialmente (lo que hace la mayoría del software de subprocesos múltiples) o al azar.

Por ejemplo, supongamos que tiene un procesador de cuatro núcleos (Core1, Core2, Core3, Core4). Debe realizar tres tareas (T1, T2, T3) para finalizar una acción y tiene cinco acciones (A1, A2, A3, A4, A5) como esta.

Así es como el software dividirá las tareas:

• Núcleo1 = A1T1

• Núcleo2 = A1T2

• Núcleo3 = A1T3

• Núcleo4 = A2T1

Sin embargo, el software no es inteligente. Si A1T3 es la tarea más difícil y larga, el software debería haber dividido A1T3 entre Core3 y Core4. Pero ahora, incluso después de que Core1 y Core2 terminen sus tareas, tienen que esperar a que la tarea del Core3, que es más lenta, complete la acción.

Todo esto es una forma indirecta de decir que no todo el software está optimizado para aprovechar al máximo los múltiples núcleos. Y duplicar los núcleos no siempre equivale a duplicar las velocidades.

¿Dónde ayudan realmente más núcleos?

Ahora que sabe lo que hacen los núcleos y sus restricciones para aumentar el rendimiento, debe preguntarse: "¿Necesito más núcleos?" Bueno, depende de lo que planees hacer con ellos.

Dual-Core y Quad-Core en juegos

Si te apetece ser un jugador, obtén más núcleos en una PC para juegos . La gran mayoría de los nuevos títulos AAA (es decir, juegos populares de grandes estudios) son compatibles con la arquitectura de subprocesos múltiples. Los videojuegos aún dependen en gran medida de la tarjeta gráfica para verse bien, pero un procesador multinúcleo también ayuda.

Edición de videos o audio

Para cualquier profesional que trabaja con programas de vídeo o audio, más núcleos serán beneficiosas. La mayoría de las herramientas de audio y edición de vídeo populares se aprovechan de procesamiento multi-hilo.

Photoshop y Diseño

Si es diseñador, una mayor velocidad de reloj y más memoria caché del procesador aumentarán las velocidades mejor que más núcleos. Incluso el software de diseño más popular, Adobe Photoshop, admite en gran medida procesos de un solo subproceso o subprocesos ligeros. Múltiples núcleos no van a ser un impulso significativo con esto.

¿Debería obtener más núcleos?

En general, un procesador de cuatro núcleos funcionará más rápido que un procesador de dos núcleos para la informática general. Cada programa que abras funcionará en su propio núcleo, por lo que si se comparten las tareas, las velocidades son mejores. Si usa muchos programas simultáneamente, cambie entre ellos con frecuencia y asígneles sus propias tareas, luego obtenga un procesador con más núcleos.

Solo sepa esto: el rendimiento general del sistema es un área en la que entran en juego demasiados factores. No espere un impulso mágico al cambiar un componente como el procesador. Elija sabiamente y compre el procesador adecuado para sus necesidades.