En 2007, Flickr era el sitio dedicado a compartir fotos más popular en la web y creció exponencialmente en términos de nuevas imágenes cargadas. No existían Instagram o Unsplash, y esencialmente eso es en lo que podría haberse convertido Flickr. Una década después, en 2018, Flickr fue vendido a la relativamente desconocida empresa SmugMug .
¿Qué podría haber hecho tan mal Yahoo!, el antiguo propietario del sitio, en los años intermedios? ¿Cómo pudo Instagram tomar la delantera tan rápidamente después de su lanzamiento en 2010? ¿Flickr se dirige hacia una tumba virtual o sigue siendo un servicio convincente para algunas personas?
Un comienzo prometedor
En 2004, los sitios más populares en Internet eran Yahoo!, MSN, AOL y otros sitios que ofrecían noticias e índices de sitios web recomendados. La participación de los usuarios generalmente se limitaba a comentarios en noticias y foros en línea. Flickr fue considerado un pionero de la era de la Web 2.0, junto con MySpace, Facebook, Blogger y YouTube, cuyo contenido fue generado principalmente por sus usuarios.
Flickr fue lanzado en 2004, al igual que Facebook, por Ludicorp, fundada por el matrimonio, Stewart Butterfield y Caterina Fake. El servicio de alojamiento de imágenes se convirtió en un éxito instantáneo por su uso efectivo de funciones que hoy se consideran obvias, como etiquetas, favoritos, comentarios, grupos, conjuntos (es decir, álbumes), la capacidad de incluir a otro usuario como amigo (o "familiar" para compartir selectivamente) y la capacidad de incrustar fotos en un "weblog".
Flickr tenía dos tipos de cuentas: cuentas gratuitas, limitadas a 20 MB de cargas por mes, y cuentas Pro, con hasta 2 GB de cargas mensuales por $25 al año.
yahoo! compró Ludicorp en 2005, por una suma estimada en alrededor de $ 25 millones. Comparado con los mil millones de dólares que Facebook pagó por Instagram en 2012 (para asombro de muchos), ahora parece ridículo.
Al principio, parecía que los recursos de Yahoo! ayudarían a Flickr a convertirse en uno de los sitios más grandes de la web: en 2006, el límite de carga se elevó a 100 MB por mes para las cuentas gratuitas y se eliminó por completo para las cuentas Pro. En 2007, Flickr fue clasificado como el sitio 19 más grande en la web por Alexa.
años de abandono
En enero de 2007, Yahoo! anunció que todos los usuarios de Flickr tendrían que asociar sus cuentas con Yahoo! cuentas, lo que les obligaba a proporcionar más información personal para seguir usando Flickr. Si bien molestar a la comunidad no es una táctica recomendada, el verdadero problema de Flickr comenzó más tarde ese mismo año.
En septiembre de 2007, se anunció el iPhone, y compañías como Facebook inmediatamente comenzaron a trabajar en aplicaciones móviles para sus sitios, que estarían disponibles para el público en 2008.
Ya fuera el resultado o la causa de la indiferencia de Yahoo!, Fake y Butterfield abandonaron la empresa en 2008. Yahoo! solo lanzó una aplicación oficial de Flickr a fines de 2009, lo que le dio a Facebook y potencialmente a muchos otros mucho tiempo para convertirse en la opción preferida para compartir fotos entre los usuarios de dispositivos móviles.
Cuando finalmente se lanzó la aplicación, carecía de la mayoría de las características que hicieron que los usuarios de escritorio eligieran Flickr en lugar de Facebook: solo podía mostrar imágenes en resoluciones de hasta 600 píxeles de ancho, no incluía la sección "interesante", no podía editar imágenes y eliminaba los datos EXIF de las fotos al cargarlas.
Además de depender del sitio web de Yahoo! para iniciar sesión, la aplicación no podía crear una nueva cuenta, enviar notificaciones automáticas, cargar varias imágenes a la vez, descargar imágenes al iPhone, eliminar imágenes o editar sus propiedades.
El castigo devastador por la negligencia de Yahoo! llegó en 2010 con el lanzamiento de Instagram. Al principio, Instagram ni siquiera tenía hashtags o una versión de escritorio. Excepto por los filtros, todo lo que hizo fue facilitar el intercambio de imágenes desde iPhones. Con Instagram presente, las mejoras en la aplicación de Flickr con el tiempo no parecían emocionantes.
